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세계노동절(May Day)의 뿌리는 1886년 5월 1일, 미국 시카고 노동자들의 총파업에 있습니다.
당시 노동자들은 하루 12~16시간의 살인적인 장시간 노동에 시달렸습니다.
이에 맞서 “8시간 일하고, 8시간 쉬고, 8시간 우리가 하고 싶은 일을 하자”며 거리로 쏟아져 나온 노동자들의 투쟁은 공장의 기계를 멈췄고, 노동자가 멈추면 세상도 멈춘다는 진리를 보여주었습니다.
노동자들의 투쟁을 두려워한 자본과 정권이 헤이마켓 광장 폭발사건을 일으켜 지도자들이 사형당하는 아픔을 겪었지만, “하나의 불꽃은 짓밟아도 들불은 끌 수 없다”는 그들의 정신은 1890년부터 전 세계 노동자들이 단결하는 메이데이 투쟁으로 이어져 오고 있습니다.
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