미국 제너럴모터스(GM)가 높아진 임금 탓에 한국 시장에서 단계적 철수를 고려하고 있다고 로이터가 11일(현지시간) 보도했다. 로이터에 따르면 GM 관계자는 "우리는 한국에 대한 리스크(위험)를 완화시킬 필요가 있다"며 "제품 생산 기지로서 한국에 지나치게 의존적이 되어서는 안된다"고 말했다.

GM은 올해 초 댄 에커슨 최고경영자(CEO)가 외신과의 인터뷰에서 한국 내 안보위협이 가중될 경우 생산 시설을 이전할 수도 있다는 취지의 발언을 하면서 철수설이 대두됐다. 이후 박근혜 대통령의 미국 순방 기간 중 에커슨 회장이 향후 5년간 한국에 80억달러를 투자하겠다고 밝히면서 철수설은 수면 아래로 가라 앉았다.

그러나 최근 한국GM은 통상임금 소송에서 잇따라 패소하면서 한국 내 생산비가 상승 압박을 받고 있다. 지난달 말 서울고등법원은 한국GM의 통상임금 관련 소송에서 회사가 근로자들에게 82억여원을 추가로 지급해야 한다고 판결했다. 한국GM은 2000~2002년 연봉제를 도입하면서 일률적으로 적용하던 상여금을 직원들의 인사평가에 따라 차등하는 업적연봉으로 전환했다. 이 과정에서 회사측이 업적연봉과 조사연구수당·휴가비 등을 제외한 채 통상임금을 산정하자 직원들이 소송을 제기했다.

한국GM의 자동차 1대당 생산비는 스페인·러시아를 이미 추월한 것으로 알려졌으며, 통상임금 소송에서 회사가 최종 패소할 경우 생산 비용은 급증할 전망이다.

한국시장 전략에 깊이 관여하고 있는 또 다른 관계자도 "지난 10여년간 한국 내 임금 수준이 지나치게 높아졌다"며 "이는 최근의 원화 강세 탓에 더욱 악화된 측면이 있다"고 설명했다.

이에 대해 한국GM 관계자는 "철수를 고려하고 있다면 한국 시장에 수조원을 투자할 리가 없지 않겠느냐"며 철수설을 일축했다.