보건당국이
역학조사도 제대로 하지 않고 119번 중동호흡기증후군(메르스) 환자 A(35ㆍ
평택경찰서 경사)씨의 감염지를 평택박애병원으로 지목해 논란이 일고 있다. ‘지역
사회 감염’이 현실화할 경우 벌어질 파장을 우려해 무리수를 둔 게 아니냐는 지적이 일고 있다.
12일 보건복지부 중앙메르스관리대책본부는 전날 메르스 확진 판정을 받은 A씨에
대해 “중간 조사 결과 평택박애병원 응급실에서 52번 환자로부터 감염됐을 가능성이 있다”고 밝혔다. 평택성모병원에 입원했다가 감염된 52번
환자가 자가 격리 중 발열 증세를 보여 지난달 31일 밤 평택박애병원 응급실을 찾았는데 A경사가 같은 시간대에 평택박애병원에 내원했다고 복지부는
설명했다.
그러자 평택박애병원은 CC(폐쇄회로)TV 등을 확인한 결과
A씨가 다녀가고 17분 후에 52번 환자가 도착했다면서 두 사람이 마주치지 않았다고 반박하고 나섰다. 나중에 온 환자가 먼저 온 환자를
감염시키는 게 가능하냐는 것이다. 실제로 A씨는 지난달 31일 밤 11시24분 평택박애병원 응급실을 찾아 해열제 주사와 약 처방을 받은 뒤
10분 뒤인 밤 11시34분 응급실을 떠난 것으로 확인됐다. 52번 환자는 그로부터 17분 뒤인 밤 11시51분 도착했다. A씨와 52번 환자는
모두 직접 병원을 찾았기에
구급차 등에서 마주쳤을 가능성은 없다. 병원 내 감염 가능성이 희박한 것이다.
<iframe width="200" height="200" id="frm_AD_GISA_PHOTO_LINE" src="http://economy.hankooki.com/ad/sk_ad_page_200200_ebay.htm" border="0" frameborder="0" marginwidth="0" marginheight="0" scrolling="no" allowtransparency="true" topmargin="0" leftmargin="0"></iframe>이에 따라 A씨가 평택박애병원보단 병원 밖에서 감염됐을 가능성이
높아지고 있다. A씨는 지난달 26일과 28일 사우디아라비아에서
입국한 친구를 만났다. 하지만 친구는 증상이 없는 데다 지난 3일과 12일 받은 두 차례 검사에서 모두 음성
판정을 받았다. 이와 관련해 평택박애병원 측은 처음 A씨를 진료한 응급실 의료진이 메르스를 의심했고 1차에서 양성이 나왔다면서 2차에서 음성이
나왔단 이유를 들어 당시 감염됐을 가능성을 무시하고 31일 새로 감염됐다는 건 이해할 수 없다고 밝혔다.
실제로 A씨의 직장인 평택경찰서는 초기에 환자가 가장 많이 발생한 평택성모병원과
직선거리로 2㎞ 정도에 불과하다. 더욱이 그가 살고 있는 곳은 첫 메르스 환자의 주소지인 아산이다. 지역사회 감염 가능성을 충분히 의심할 수
있는 셈이다.
하지만 복지부는 전날에 이어 12일에도 A씨가 평택박애병원
응급실에서 52번 환자로부터 감염됐을 가능성이 있다고 밝혔다. A씨가 병원에서 나간 뒤 52번 환자가 내원했다는 사실이 드러난 뒤에도 같은
입장을 고수하고 있다. 이날 정은경 질병관리본부 질병관리본부 질병예방센터장은 52번 환자가 A씨가 나간 뒤 응급실을 방문했다는 사실을
인정하면서도 “의무기록이나
CCTV를 계속 확인하고 있다. CCTV가 출입구 등에만 설치됐기 때문에 언제까지 병원에 머물렀는지에 대해선
CCTV나 의무기록 이외의 부분들이 있다고 생각한다”고 말했다. 그는 “병원에 접수하거나 대기하는 도중
동선이 겹칠 수 있기에 추가적인
면접ㆍ정밀조사를 진행하고 있다”고 밝혔다.
이처럼 보건당국이 A씨가 평택박애병원에서 감염됐다는 입장을 고수하는 이유는
지역사회 감염으로 드러날 경우 발생할 국가적 파장을 두려워하는 때문으로 풀이된다. 최경환 국무총리 직무
대행 겸 경제부총리는 지난 7일 오전 정부세종청사에서 가진 브리핑에서 “밝혀진 감염자들이 모두 의료기관 내에서
감염된 것으로 파악됐으며 지역사회 전파가 안 되고 있어 확실한 통제가 가능하다. 유언비어에 현혹되지 않길 바란다”고 말한 바 있다.
‘유언비어’로 치부한 지역사회 감염이 현실화하면 메르스 사태는 새로운
전기를 맞을 것으로 보인다.
네티즌들은 “어떻게든 병원 감염으로 만들려고 끼워 맞추는 시간에
지역사회 감염
차단 대책이나 세워라” “제대로 된 정부 발표가 없다” “처음부터 공기 중 감염 가능성을 의심하고 대처했어야
했다” 등의 댓글을 올리며 민감하게 반응하고 있다.
